Disaster Is My Muse: The Legacy of Underground Comix in Contemporary Refugee Comics
by Giorgio Busi Rizzi & Alessia Mangiavillano
This article explores the evolution of comics from the countercultural underground comix movement to their current role in narrating migration experiences and advocating for refugee rights. Beginning with the underground comix movement, where artists like Art Spiegelman, Robert Crumb, and Spain Rodriguez tackled taboo subjects, the article examines how their bold themes and experimental aesthetics laid the foundation for comics to address complex social issues. This thematic daring and personal storytelling found a powerful continuation in the 1980s and 1990s with alternative comics and graphic novels, such as Marjane Satrapi’s Persepolis and Joe Sacco’s Palestine, which focus on displacement and belonging. The article also highlights the recent rise of “refugee comics,” a genre that builds on underground comix’s legacy and is now supported by advocacy groups and NGOs. By tracing this evolution, the article underscores the role of comics as a medium for social critique and empathy, engaging with the pressing issue of migration and displacement in today’s global context.
Questo articolo esplora l’evoluzione dei fumetti dal movimento underground e controculturale al loro attuale ruolo nel raccontare le esperienze di migrazione e nel difendere i diritti dei rifugiati. Partendo dal movimento dai comix, in cui artisti come Art Spiegelman, Robert Crumb e Spain Rodriguez affrontavano temi tabù, l’articolo esamina come la scelta di argomenti scomodi e le estetiche sperimentali abbiano gettato le basi affinché i fumetti trattassero questioni sociali complesse. Una narrativa di questo tipo, innovativa e personale, ha prosperato lungo gli anni ’80 e ’90 con i fumetti alternativi e i graphic novel, come Persepolis di Marjane Satrapi e Palestine di Joe Sacco, che si concentrano su dislocamento e appartenenza. L’articolo evidenzia anche l’emergere recente dei “refugee comics,” un genere che costruisce sull’eredità dei fumetti underground e che ora è sostenuto da gruppi di advocacy e ONG. Tracciando questa evoluzione, l’articolo sottolinea il ruolo dei fumetti come mezzo per la critica sociale e lo sviluppo di empatia, affrontando la questione urgente della migrazione e del dislocamento nel contesto globale di oggi.
